Hölderlin

Le poète Friedrich Hölderlin (1770-1843) a produit une œuvre poétique qui en fait l’un des plus grands poètes de langue allemande. Outre des poèmes, il a publié un roman, une pièce de théâtre et des textes philosophiques.

Sa vie fut partagée en deux périodes pratiquement égales, l’une de 1770 à 1806 et l’autre de 1807 à 1843. Entre elles, une coupure de quelques mois, mais d’une extrême violence : son internement de force à Tübingen dans la clinique du docteur Autenrieth.

Celui-ci a équipé une chambre pour recevoir les malades mentaux. Il a inventé un masque en cuir pour les soigner. Les mains sont attachées dans le dos. On retire le masque quand le malade s’est calmé. On administre également des « médicaments » qui sont de véritables poisons. Après six mois d’un tel traitement, le poète est brisé. On lui donne trois ans à vivre.

La pièce se situe au moment de l’internement du poète. Elle raconte la confrontation imaginaire entre le poète cherchant désespérément à sauver sa poésie – c’est-à-dire ce qui, en lui, bouillonne d’intelligence et de souffrance – et le médecin qui considère que trop de poésie peut rendre fou.